明朝前期，泉州研习理学成风，以《易经》的研究最负盛名。其中，最有代表性的人物，是被誉为“一代醇儒”的蔡清。

　　蔡清（1453—1508年），字介夫，号虚斋，泉州晋江人。明成化二十年（1484）进士，官至礼部主客主事、吏部稽勋主事、江西提学副使等职。为官清廉，秉正直言，卒后追谥文庄。清世宗雍正二年（1724），从祀孔庙。

　　蔡清致力于六经子史之学，对理学名家周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹之著述“靡不熟读精究”，做到“毫分缕析”，“能发前人所未发”，提出不少独到的见解。他认为《易》学是五经之首，潜心学习，拜福州林玭为师，尽得其传。泉郡在他倡导和影响之下，有28人在开元寺结社研究《易》学，誉称二十八宿。出版有关著述90余种。故当时有“今天下言《易》者皆推晋江；成弘间，士大夫谈理学，惟清尤为精诣”的称誉。蔡清成为研究理学的中心人物，并形成清源学派。其影响遍及全国。

　　蔡清曾在泉城清平铺楼上潜心著述，写成他的理学代表作《四书蒙引》，凡“合于文公者取之，异者斥之，使人观朱注玲珑透彻，以归圣贤本旨。”书成之后，名扬全国，成了风行一时的热门书。在他的力倡下，朱熹的《四书集注》遂成为明、清时期以经术取士的科举考试的标准答案。故《詹咫亭请谥疏稿》曰：“朱熹有功于圣人，而清则有功于朱氏，羽翼经传，折衷群言……应举者但习清之书，守清之说。”后世之人称蔡清是阐扬朱熹理学的功臣。

　　蔡清一生热心教育工作，竭力培养后继人才。“官辙所至……随杖者数百余人。”“有志之士，不远数千里从之。”他诲人不倦，“出其门者，皆能以理学名于时”，如陈琛、易时中等。蔡清一生著述有《四书蒙引》《易经蒙引》《虚斋文集》等。明人林俊赞其曰：“平生精力尽用之《易》《四书蒙引》之间，阐发幽秘，梓学宫而行天下，其于《易》深矣。究性命之源，通幽微之故，具有以见夫天下之赜象。”

　　                                                                                                                 （来源：文史散论）