明永乐三年（1405），郑和下西洋，率兵25000人、蕃舶百艘，远航到泉州。同行太监王景弘是泉州南门外人，因怕远航南洋海道生疏，便到东石招雇许多船老舟代，并以东石黄氏大舟名“顺风”作为前导，始从南洋至占城，沿暹罗湾，直达印度洋诸国，而进入波斯湾，历时七年之久，震动了海内外。

　　明末清初，靠其祖辈航海致富，显赫一时的乡进士蔡秉元，曾以百万家财献军需给郑成功，又将百艘巨舟并召集沿海义军支援“国姓爷”。当时，民族英雄郑成功为了“复台”，还在东石寨设水操台，在东石港操练水师，停泊战舰。可见当年的东石港不但是出名的商港，也是军事要塞。

　　清代中叶，是东石港的黄金时代，有大小船行十余家，大小商船百余艘，并有船舶修造厂、船坞，但还没有专设码头。如嘉庆、道光年间（1796—1850年），东石周厝的周仰因因发了大财，建有大舟百艘，北上华北，南至星马，称五百万家财。道光时代，清政府福建总督给他包商，称太子商，气势炎红。咸丰、同治、光绪时代（1851—1908年），泉州海外交通贸易空前繁荣，大都是船舶东石港，货物由东石港转运，故有“南大门”之称。这时东石从西尾到沙窟，各种店号星罗棋布，仅在清代，航海致富者就有九户万金，二十七户千金。

　　到了近代，由于福建华侨往海外谋生，经商日益增多，厦门当时尚是孤岛（因集美至厦门的海堤尚未建），进出全靠海上交通，而东石已有至泉州、安海、石狮等公路通往各地，加上厦门至东石港往来轮船不受潮水涨退限制，可以定时开航，所以许多华侨都从东石港搭乘轮船出入。当时有轮船多艘，每日迎送两千名旅客，其热闹盛况可想而知。但那时船只均得停留港中，然后用小船把客人渡上岸。直到1926年，侨胞陈清机发动热爱公益事业的华侨，合资建成一座当时是全省最长的码头，向海中延伸160米长。临海那段60多米长的码头，因长年累月经受潮水冲击，所以全部用钢筋、水泥混凝土结构筑成，两旁还竖立30根有铁索的栏杆。

                                                                         （来源：晋江文史散论）