寺宇占地约1000平方米，分别为前殿、大殿和两边庑廊，重檐歇山顶的大殿高10余米，覆盖着摩崖造像，分外轩敞。自外而内，殿前悬挂着清代福建陆路提督马负书题的“自在佛”匾、吴英的“南天禅寺”匾和“石上异光”匾，以及名家撰写的楹联，字体多潇洒隽劲、气势非凡。大门上张挂明代安海名士黄伯善撰的对联：“道在瓦甓已，况这块几经琢磨异样庄严，孰说顽石无佛性？心非菩提乎，但入门一齐瞻仰同声赞叹，可知尽人有善缘。”更是脍炙人口。

南天寺内还种有一株“十八学士”茶花。山茶花花型甚多，有红、黄、白、粉，甚至白瓣红点种种颜色，而号称“十八学士”的茶花是最令人厚爱的珍品，其花朵由70—130多片花瓣组成六角塔形花冠，相邻两角花瓣排列20轮左右，多为18轮，常见的花色有朱红、绯红，故称它为“十八学士”。南天寺这株红山茶花已有110年树龄，高达5米，种在大殿前面天井左侧花台中，主茎挺直，黝黑如铁，在一人高处分出5股枝杈，枝杈再分小枝，密密层层地构成硕大的半球形树冠，高及大殿的飞檐。从冬十月至来年春天，一树绯红的茶花次第开放，天生丽质，布满枝头，引得多少游人在花下驻足。

（来源：晋江胜迹）